Высота угольной шахты в городе Датун относительно города Циньхуандао составляет $h_c$. Поезд массой $m_t$ перевозит уголь массой $m_c$ из Датуна в Циньхуандао, проезжая при этом расстояние $l$ и возвращается обратно пустым.
На пути в одну сторону часть потенциальной энергии поезда и угля расходуется на преодоление силы трения, а остальная энергия преобразуется в электрическую с помощью генератора и запасается с КПД $\eta_1$. На обратном пути эта энергия используется с КПД $\eta_2$ для преодоления сил тяжести и трения.
Предполагается, что средняя работа на единицу длины, необходимая для преодоления силы трения, пропорциональна общему весу поезда с постоянным коэффициентом $\mu$, а количество запасённой энергии при отправке из Датуна равно нулю.