Когда тепловое излучение падает на отражающую поверхность, последняя может совершать работу под действием давления излучения. Этот процесс можно изучать как с точки зрения механики, так и с точки зрения термодинамики. Для простоты будем рассматривать одномерный луч излучения абсолютно чёрного тела, падающий на идеально отражающую плоскую поверхность. Давление излучения уравновешивается силами сопротивления таким образом, что поверхность движется с постоянной скоростью $v$, сонаправленной с лучом. Скорость света в вакууме равна $c$, а энергетическая яркость одномерного чернотельного излучения имеет вид $\varphi(\nu,T) = \frac{2h\nu}{e^{h\nu/kT}-1}$ в лабораторной системе отсчёта, где $h$ — постоянная Планка, $k$ — постоянная Больцмана.