На сферической планете показатель преломления атмосферы зависит от высоты над поверхностью планеты $h$ по формуле
\begin{equation}
n(h) = \frac{n_0}{1 + {\varepsilon}h},
\end{equation}
где $n_0$ и $\varepsilon$ - константы. Оказалось, что если на произвольной высоте направить лазерный луч горизонтально, то он будет огибать планету по замкнутой круговой траектории.