Свет не может проходить через два коаксиальных поляризатора, если их оси поляризации ориентированы ортогонально. Однако если между ними установить третий поляризатор, некоторое количество всё же сможет пройти через все три.
Существует и другой способ, с помощью которого можно добиться прохождения света через два ортогонально расположенных поляризатора: путем размещения между поляризаторами пластины, изготовленной из одноосного двулучепреломляющего материала. Особенностью такой пластины является то, что ее показатель преломления для света, поляризованного параллельно направлению вектора $\vec{e}$, который лежит в плоскости пластины (см. рисунок $b)$), равен $n_1$, тогда как для света, поляризованного перпендикулярно $\vec{e}$, он равен $n_2$.