Как показано на рисунке, тонкий луч света падает из воздуха на верхнюю грань прозрачной плоскопараллельной пластинки под углом $i$, проходит через неё и выходит в воздух снизу пластинки после преломления. Луч состоит из двух монохроматических волн 1 и 2 разных частот. Показатель преломления пластинки для на этих частотах равен $n_1$ и $n_2$ соответственно, причём известно, что $n_1>n_2$.