Показанный на рисунке электростатический сепаратор барабанного типа состоит из воронки $A$, направляющей пластины $B$, проводящего барабана $C$, скребка $D$, лотков $E$ и $F$ и разрядной иглы $G$. $C$ и $G$ подключены к положительному и отрицательному электродам источника высокого постоянного напряжения соответственно, и $C$ заземлён. Напряжение источника питания достаточно высокое, чтобы ионизировать воздух вокруг иглы $G$. Смесь порошков двух веществ $a$ и $b$ с разными проводимостями высыпается из воронки $A$ и по направляющей пластине $B$ достигает вращающегося барабана $C$. Вещество порошка $a$ имеет высокую проводимость, а вещество порошка $b$ наоборот является изолятором.